Des chercheurs ont découvert que les personnes vivant dans des zones présentant des niveaux de pollution atmosphérique non négligeable courent un risque 56 % plus élevé de contracter la maladie de Parkinson que celles vivant dans des zones où l’air est sain.
Une maladie dont l’évolution varie d’une région à une autre
L’étude, qui sera publiée dans la revue médicale de l’American Academy of Neurology – visait à découvrir les schémas nationaux et géographiques de la maladie de Parkinson, ainsi qu’à tester les liens spécifiques à l’échelle nationale et régionale avec les particules fines.
« Des études antérieures ont montré que les particules fines provoquent une inflammation dans le cerveau, un mécanisme connu par lequel la maladie de Parkinson pourrait se développer », a déclaré Brittany Krzyzanowski, chercheuse à l’Institut neurologique de Barrow.
L’étude a également révélé que la relation entre la pollution de l’air et la maladie de Parkinson n’est pas la même dans toutes les régions du pays et son intensité varie selon les régions.
« Cela signifie que la pollution dans ces zones peut contenir davantage de particules de combustion provenant de la circulation routière et de métaux lourds provenant de l’industrie manufacturière, qui ont été associés à la mort cellulaire dans la partie du cerveau impliquée dans la maladie de Parkinson », a indiqué la chercheuse.
Des données concernant 22 millions de personnes
L’étude géographique basée sur la population a identifié près de 90 000 malades atteints de la maladie de Parkinson à partir d’un ensemble de données de près de 22 millions de personnes.
Les personnes atteintes ont été géocodées dans leur quartier de résidence, permettant aux chercheurs de calculer les taux de maladie dans chaque région. Les concentrations annuelles moyennes de particules fines dans ces régions spécifiques ont également été calculées.
Après avoir ajusté d’autres facteurs de risque, notamment l’âge, le sexe, la race, les antécédents de tabagisme et le recours aux soins médicaux, les chercheurs de Barrow ont ensuite pu identifier une association entre l’exposition antérieure d’une personne à des particules fines et son risque ultérieur de développer la maladie de Parkinson.
Le rôle des toxines environnementales dans le développement de la maladie
« Des études géographiques basées sur la population comme celle-ci ont le potentiel de révéler des informations importantes sur le rôle des toxines environnementales dans le développement et la progression de la maladie de Parkinson, et ces mêmes méthodes peuvent également être appliquées pour explorer d’autres résultats en matière de santé neurologique », a ajouté Krzyzanowski.
Les chercheurs espèrent que les données de cette nouvelle étude contribueront à appliquer des politiques plus strictes qui réduiront les niveaux de pollution de l’air et diminueront le risque de maladie de Parkinson et d’autres maladies associées.